乌托邦承诺重演,25年互联网观察者的区块链反思

乌托邦承诺重演,25年互联网观察者的区块链反思

作者简介:Andrew Leonard,1962年出生,美国记者。互联网传媒25 年老兵,曾为旧金山湾区卫报、Salon.com 、连线杂志、Medium 多家媒体撰稿。纽约时报曾经称他的作品“用幽默风趣的心态记录了互联网的社会变革历史”。

 

我现在还记得我爱上互联网的那一天,就像记得我的孩子的出生一样清晰。让时光倒流到 1993 年夏天,那时我是旧金山湾区卫报的记者,我的编辑给我安排了一篇关于加州奥克兰动漫大会的报道。我问会议的组织者,在哪里我可以找到一些动漫宅男采访。会议的组织者说“他们都在互联网上聊天”。

 

我当时并没有接入互联网,但是我有一个解调器和 CompuServe 账户,我曾经和我叔叔用电子邮件通信。经过在 CompuServe 动漫论坛上闲逛了一个小时,一场改变我生活的顿悟出现了。我立刻意识到,互联网的世界是一个非常棒工具,将对新闻报道产生颠覆性的变革。在那短短的一个小时里,我学到了更多关于动漫的知识,超过了我一周内通过电话座机挨个打电话采访学到的所有内容。我马上知道,我必须走出 CompuServe 的限制,去探索更广阔的互联网世界。

 

从那一天起,我就一头扎进了互联网的世界。不到一周,我就想出了如何使用我妻子在 UC Berkerly 的学生账户,通过 telnet 、gopher 和 FTP 在原始的互联网“ Net ”上漫游。在这一年里,我离开了旧金山湾区卫报,离开之前刚刚写完了封面故事《如何连接到互联网》。之后,我开始为一家名为连线( Wired )的全新杂志写作。

 

我喜欢互联网。但是 25 年之后,当我看到“区块链是新一代的互联网”这句话在 Twitter 上滚动的时候,我想摇着我之前的那些岁月斑驳的新闻提纲,大低吼一声“你们这些家伙从历史中什么都没有学到吗?!”

 

我曾经也是技术信仰者,为什么不呢?科幻小说的梦想已经成为现实,图书馆里浩瀚如烟的知识被纳入网络世界里。我远不是一个自由主义者,但我承认我认同密码朋克 John Gilmore 的声明,即“网络将审查解释为破坏和绕过审查的路线,极权主义者、企业霸主和媒体垄断者你们要小心了!你们的幸福的日子结束了!互联网让我们自由了!”

 

我喜欢互联网。但是 25 年之后,我看到“区块链是新的互联网”这句话在 Twitter 上滚动,我不得不说,我讨厌区块链。这不是因为我变成了科技主义的叛徒,也不是因为我太老了,读不懂新世界的潮流。我只是想说,如果区块链真的是新的互联网,我们都完蛋了。

 

我们首先来澄清一些问题。我不是因为从根本上质疑加密安全的分布式数据库技术的技术优势而讨厌区块链。我也不是因为“ ICO ”而讨厌区块链,虽然 ICO 从最开始的口号:“筹集创业资本的创新方式,而不把你的灵魂卖给风险投资家”逐渐变得臭名昭著;ICO 现在变成了质问:“在监管机构关上大门之前,到底能以多快的速度骗走整整一代投资人的钱”。

 

我甚至也不是因为比特币挖矿将大量电力转化为投机性的赌博,从而加速气候恶化而讨厌区块链。因为有很多聪明的人在致力于区块链的基础设施搭建,大量的资本正在涌入这个领域。我承认,一些有用的应用将会出现,让我的生活更加方便,不会破坏这个星球。从 Mosaic 1.0 到 Spotify 、Netflix 、iPhone 之间需要几年时间。对于区块链的应用落地来说,还有很多时间。

 

我的问题和实际的技术没什么关系。我所抱怨的是人类对技术本身的信任。在互联网的鼎盛时期,有着同样的一种乌托邦式的承诺——自由、公平和未来社会的平等——这些同样也是现在每个比特币矿工的口头禅。

 

真正狂热分子的激情四处喷溅:“区块链会让我们自由"。

 

但是,如果有一件事我们应该从过去 25 年的历史中学到的话,那就是数字网络、计算机和代码并不能解决人类本身的破碎、躁动和孤独。随着时间的推移,与人们期待的相反的情况情况似乎越来越可能发生。互联网的发展施加的压力反而肆无忌惮地撕开了一些长期存在的社会裂痕。

 

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